“안녕하세요. 저는 그림 그릴 때 가장 행복한 김태민 작가입니다. 코로나19 함께 이겨내요. 질병관리본부 선생님들 코로나19를 위해 열심히 해 주셔서 감사합니다.”

“브릿지온 아르떼 황진호 작가입니다. 코로나19 그림 보고 힘이 되면 좋겠습니다. 우리나라 의료진에 자부심을 느낍니다. 고맙습니다.”

밀알복지재단(이사장 홍정길)은 재단 소속 발달장애인 작가들이 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 극복을 위해 힘쓰는 의료진과 질병관리본부에 감사와 응원을 전하는 그림과 함께 ‘덕분에 챌린지’에 동참했다고 6일(수) 밝혔다.

작가들은 코로나에 맞서 싸우는 의료진들을 표현하거나 응원의 메시지를 담는 등 코로나19 극복을 주제로 본인들만의 독특한 시선이 담긴 작품들을 그렸다. 이들은 코로나19 확산세가 심각하던 지난 3월에도 코로나19 예방행동수칙을 실천하자는 그림을 그려 주변에 홍보하며 코로나19 확산 방지에 힘을 보탰다.

그림을 그린 이들은 장애인 인식개선을 위해 창단된 밀알복지재단의 ‘브릿지온 아르떼(Bridge On Arte)’ 소속 작가들이다. 팀명에는 그림을 통해 장애에 대한 편견을 넘어 장애인과 비장애인의 다리(Bridge)가 되겠다는 당찬 포부가 담겨 있다.

브릿지온 아르떼에 소속되기 이전, 작가들은 미술을 향한 관심과 재능에도 불구하고 장애인을 향한 사회적 편견과 장애인 문화예술 인프라 부족으로 전문적인 미술 교육을 받거나 창작활동을 펼칠 기회가 많지 않았다. 그러나 올해부터 한국장애인고용공단의 지원으로 브릿지온 아르떼에 소속되면서 ‘직장 내 장애인 인식개선 교육 강사’로 활동할 수 있게 된 이들은 안정적인 작품활동을 보장받게 된 것은 물론 장애인 인식개선까지 도모할 수 있게 됐다.

브릿지온 아르떼는 장애인 인식개선 교육을 원하는 회사나 관공서 등을 찾아가 작품 전시, 미술 체험 활동 등을 통해 인식개선 교육을 실시한다. 출강하지 않는 날에는 작업실에서 창작에 매진하며 강의에 쓰일 작품을 만든다. 작품을 제작하는 과정도 출강을 위한 ‘업무’로 인정돼 한국장애인고용공단으로부터 월급도 받고 있기에 이들은 단순 창작활동이나 장애인식개선활동을 넘어 사회적 자립까지 꿈꾸고 있다. 

안타깝게도 본격적인 출강을 시작하기에 앞서 코로나19가 확산되어 잠시 강사 활동은 중단된 상황이지만, 언젠가 출강할 날을 기다리며 작품 완성에 공을 들이고 있다. 

브릿지온 아르떼에서 활동중인 황진호 작가는 “하루 빨리 코로나19가 끝나서 그동안 만든 작품들을 관객들에게 선보이고 싶다”며 “브릿지온 아르떼의 활동이 장애인에 대한 편견 해소는 물론 코로나19로 피해 입은 분들의 마음을 위로하는데 도움이 되길 바란다”고 전했다.

밀알복지재단 관계자는 “코로나19 극복을 위해 최선을 다한 의료진들과 질병관리본부 등 모든 분들께 감사의 마음을 표하고자 작가들과 함께 그림을 그리게 됐다”며 “작가들의 마음이 수고해주신 분들에게 조금이나마 힘이 되길 바라며 하루 속히 코로나19가 진정돼 모두가 일상으로 돌아오길 희망한다”고 밝혔다.

한편 브릿지온 아르떼를 운영중인 밀알복지재단은 코로나19 극복을 위해 긴급지원사업을 실시하고 있다. 지난 2월부터 현재까지 대구경북지역 장애아동가정을 우선으로 취약계층과 의료진 등 3만여곳에 마스크와 손소독제 등이 담긴 ‘힘내요 키트’를 전달했다. 또한 코로나19 확산으로 다수의 사망자가 발생하며 위기에 놓인 아프리카 등 해외 빈곤지역을 향한 따듯한 관심과 응원을 독려하는 ‘#NeedsYour’ 캠페인도 SNS를 통해 펼치고 있다. 

밀알복지재단은 장애인, 저소득가정 아동, 지역사회 등을 위한 50개 운영시설과 8개 지부를 운영하고 있으며 해외 14개국에서 아동보육, 보건의료, 긴급구호 등 국제개발협력사업을 수행하고 있다. 2009년, 2014년에는 삼일투명경영대상에서 각각 '장애인부문 대상', '종합 대상'을 수상해 투명성을, 2018년에는 서울시복지상 장애인권분야 우수상을 수상하며 전문성을 인정받았으며, 2015년에는 유엔 경제사회이사회(UN ECOSOC)로부터 '특별 협의적 지위'를 획득하며 글로벌 NPO로서 지위와 위상을 갖췄다.