오늘은 해외사업장의 프로젝트 매니저 인터뷰를 통해 국제개발협력 현장 활동가의 삶을 알아보는 ‘밀알복지재단 해외사업장에선 무슨 일이 일어나고 있을까?’ 마지막 시간입니다! 여섯 번째 주인공은 케냐 사업장에서 근무하고 있는 장택수 프로젝트 매니저입니다.

안녕하세요! 사회복지사에서 해외 취약계층의 더 나은 삶을 꿈꾸는 프로젝트 매니저가 된 밀알복지재단 케냐 사업장의 장택수입니다.

장택수 프로젝트 매니저의 활동 모습

Q. 국제개발협력에 관심 갖게 된 계기는 무엇인가요? 또한 파견직 지원 이유가 궁금합니다.

장래희망을 묻는 질문에 '엄마처럼 빨래하는 사람'이라는 대답을 들었다면, 기분이 어떠실 것 같나요? 나이로비에서 만난 아이들은 대부분 이처럼 대답하였습니다. 눈을 떴을 때부터 느껴야 했던 배고픔과 차별에 대한 두려움은 어린 아이들에게 미래의 꿈을 빼앗아 간 것만 같았습니다. 이 일을 계기로 개발도상국의 사람들에게 실질적인 도움을 주는 국제개발협력의 현장을 직접 느껴보고 싶어 파견직을 지원하게 되었습니다.

Q. 케냐 사업장을 한 단어로 정의한다면?

각자 제 역할에 충실한 케냐사업장 모습을 상상하니 부품 하나하나가 빠짐없이 중요한 ‘시계’가 떠오릅니다. 큰 톱니바퀴, 작은 톱니바퀴 모두 제 역할을 할 때 비로소 정교한 ‘시계’가 되는 것처럼 케냐 사업장은 모두 한 마음으로 사업을 진행하고 있습니다.

밀알복지재단 케냐 사업장 배리어프리 운영위원회와 장택수 프로젝트 매니저

Q. 케냐 사업장의 사업 소개 부탁드립니다.

케냐에서는 장애를 ‘다름’으로 인정하지 않고 기피하며, 차별이 만연하고 있습니다. 특히 케냐는 장애아동을 신에게서 저주받은 아이라고 믿고 있습니다. 이로 인해 사회에서는 장애아동과 장애아동보호자를 수치로 여겨 자녀나 가정자체를 버리는 일도 발생하고 있습니다. 이런 사회적인 차별은 장애아동과 장애아동보호자에게 사회적인 낙인이 되어 사회의 일원으로서 사회에 참여할 기회를 가로막고 있습니다.

이에 케냐 사업장의 사업은 ‘장애아동 재활 및 특수교육, 장애아동보호자 소득증대 기술 교육, 지역사회 장애인식개선 활동’ 이렇게 크게 3가지로 구성되어 있습니다. 장애아동의 장애 정도에 따라 재활치료 및 건강관리를 실시하고, 이를 통해 증상이 완화된 장애아동들을 대상으로 특수교육 및 통합교육을 실시하고 있습니다. 또한 장애아동이 거주하는 마을 내 이웃 여성주민들과 협력하여 활동보조인 서비스를 주 3회 정기적으로 제공함으로써 장애아동의 일상생활 및 이동권을 보장하고 있습니다. 활동보조인 서비스를 통해 장애아동을 양육하는 어머니들은 경제활동을 위한 시간을 확보할 수 있게 되었습니다.

지역사회 장애인식개선을 위해 진행한 캠페인

농업활동에 참여하고 있는 장애아동가정 여성보호자의 모습

그리고 그 무엇보다 그들 스스로 변화하고자 하는 의지가 생겼습니다. 키수무 지역 사람들은 더 이상 사업 초기단계처럼 본인의 자녀가 왜 교육을 받아야 하는지 되묻거나, 농업/양계 교육보다 차라리 금전적 지원을 해달라고 하지 않습니다. 그들이 보이는 더 나은 삶을 향한 의지와 노력이 가장 의미 있는 변화라고 생각합니다.

Q. 코로나19 상황 속에서도 현지에 남아 사업을 추진할 수 있었던 이유는?

코로나19상황에서 매 순간 위기의식을 느끼고 사업장 직원들의 안전에 주의를 기울이고 있지만, 때때로 내 손으로 직접 직원들과 저를 위험에 노출시키는 것이 아닌가 하는 많은 고민이 있었습니다. 하지만 이러한 시기일수록 케냐 사업장 대상자와 지역사회에는 많은 도움의 손길과 관심이 필요하다고 느꼈고, 현지 직원의 ‘우리 아니면 지금 이 사람들을 도와줄 곳이 없다.’ 라는 말이 저와 우리 직원들을 움직이게 하였습니다.

장애아동가정 보호자 대상의 공동작업장 농업교육 모습

분명 쉽지 않은 현장이지만, 여기 또한 사람들이 사는 곳이고 제가 사는 곳이라는 생각이 듭니다. 밀알복지재단 케냐사업장의 사업을 통해 변화하는 주민들과 아이들을 보면서, 장애아동과 장애아동가정의 삶이 조금씩 나아지고 있다고 믿고, 그 변화가 눈과 손으로 느껴지기 때문에 지금까지 케냐에서의 생활이 가능했던 것 같습니다.

환하게 웃고 있는 장애아동 딕슨의 모습